Emigrée aux Etats-Unis après la réunification des deux Viêt-nam, Xuân-Lan revient au pays en 1992 sur les traces de son passé.
           Olivier vient d'avoir un son baccalauréat. Il sillonne le pays avec son père Jérôme, un aventurier qui espère monter une affaire au Viêt-Nam.
           Ils se rencontrent et continuent ensemble le trajet jusqu'à Saigon où Xuân-Lan retrouve sa fille Lê-Thu qu'elle a abandonnée à sa naissance. Mais dix-neuf ans de vies trop différentes séparent les deux femmes ...

           L'histoire relatée simultanément par quatre narrateurs - Xuân-Lan, Jérôme, Olivier et Lê-Thu - raconte la confrontation des cultures, la croisée des destins et l'amour par delà la difficulté de communiquer.

           L'atmosphère du roman légère par endroits, grave à d'autres vise à marquer le tempérament asiatique : sous une apparence souriante se cachent parfois de grandes souffrances.